Høringssvar fra Arbeids- og velferdsdirektoratet
Vi viser til henvendelse av 30.05.25 som gjelder Høyring – forslag til endringar i regelverket for sjukepengar og stønad ved barns sjukdom (folketrygdlova kapittel 8 og 9)
Våre vurderinger, Departementets foreslåtte endring i folketrygdlovens kapittel 8
Direktoratet er positive til at det tas initiativ til bedre rettigheter for frilansere. Vi mener imidlertid at det er enkelte forhold som gjør at det kan stilles spørsmål ved om de foreslåtte endringene vil samsvare fullstendig med intensjonen med lovendringen. Nedenfor følger våre merknader til høringsnotatet vedrørende de foreslåtte endringene i § 8-47.
Direktoratet vil bemerke at frilansere er en uensartet gruppe. Enkelte frilansere vil ha fast inntekt og oppdrag som ligner arbeidsforhold. Dette vil eksempelvis gjelde folkevalgte og mottakere av fosterhjemsgodtgjørelse. Andre grupper av frilansere vil ha varierte oppdrag av ulik lengde og dertil ujevn inntekt. Sistnevnte vil ofte anses å være frilansere og fylle vilkårene i § 8-2 jf. § 8-38 første ledd andre punktum, selv om de på sykmeldingstidspunktet ikke er i oppdrag. Det bør vurderes om det er behov for at dette omtales nærmere for å tydeliggjøre at frilansere ikke nødvendigvis anses å være ute av inntektsgivende arbeid selv om de i perioder er uten oppdrag. Dette for å sikre at man ikke innskrenker disse frilansernes rett til sykepenger etter hovedreglene ved uttalelser i forarbeidene her.
Det er et vilkår for å kunne få sykepenger at arbeidsuførheten medfører tap av pensjonsgivende inntekt jf. folketrygdloven § 8-3 første ledd og § 8-47 femte ledd. Den foreslåtte endringen i § 8-47 fjerde ledd vil derfor kun få betydning for frilansere som taper pensjonsgivende inntekt på grunn av arbeidsuførheten. Bestemmelsen kan eksempelvis få betydning for frilansere som mottar etterlønn og har startet i nytt arbeid, men som ikke fyller vilkårene om opptjeningstid i § 8-2 på arbeidsuførhetstidspunktet. I slike tilfeller vil inntekten fra det nye arbeidsforholdet falle bort på grunn av arbeidsuførhet, sånn at de vil kunne godtgjøre et inntektstap.
Frilansere som på arbeidsuførhetstidspunktet kun mottar etterlønn vil etter en konkret vurdering kunne få sykepenger dersom de kan godtgjøre et inntektstap jf. § 8-47 femte ledd. Et moment i denne vurderingen er om etterlønnen utbetales uavhengig av om vedkommende får inntekt fra nytt arbeidsforhold. Dersom etterlønnen ville ha falt bort ved nytt arbeidsforhold er det vanskelig å godtgjøre et inntektstap på grunn av sykdom så lenge man kun mottar etterlønn. Siden det følger av stortingsgodtgjørelsesloven § 18 at etterlønnen bortfaller eller avkortes dersom mottakeren får annen inntekt vil det derfor være krevende for disse å godtgjøre et inntektstap ved arbeidsuførhet i perioden med etterlønn.
Det følger av kommuneloven § 8-6 at det kan gis etterlønn til tidligere kommune- eller fylkespolitikere. Det følger av § 8-6 andre ledd at «Retten til ettergodtgjøring skal avkortes krone for krone mot annen inntekt. Det samme gjelder for ordinær inntekt som den folkevalgte frivillig avstår fra.» Som skissert ovenfor vil disse som hovedregel ikke ha rett til sykepenger ved arbeidsuførhet på grunn av at det ikke foreligger inntektstap fordi de mottar en etterlønn som ville ha bortfalt ved nytt arbeidsforhold. Det bør avklares at disse reglene ikke er til hinder for intensjonen med lovendringen.
Direktoratet vil bemerke at frilansere er en uensartet gruppe. Enkelte frilansere vil ha fast inntekt og oppdrag som ligner arbeidsforhold. Dette vil eksempelvis gjelde folkevalgte og mottakere av fosterhjemsgodtgjørelse. Andre grupper av frilansere vil ha varierte oppdrag av ulik lengde og dertil ujevn inntekt. Sistnevnte vil ofte anses å være frilansere og fylle vilkårene i § 8-2 jf. § 8-38 første ledd andre punktum, selv om de på sykmeldingstidspunktet ikke er i oppdrag. Det bør vurderes om det er behov for at dette omtales nærmere for å tydeliggjøre at frilansere ikke nødvendigvis anses å være ute av inntektsgivende arbeid selv om de i perioder er uten oppdrag. Dette for å sikre at man ikke innskrenker disse frilansernes rett til sykepenger etter hovedreglene ved uttalelser i forarbeidene her.
Det er et vilkår for å kunne få sykepenger at arbeidsuførheten medfører tap av pensjonsgivende inntekt jf. folketrygdloven § 8-3 første ledd og § 8-47 femte ledd. Den foreslåtte endringen i § 8-47 fjerde ledd vil derfor kun få betydning for frilansere som taper pensjonsgivende inntekt på grunn av arbeidsuførheten. Bestemmelsen kan eksempelvis få betydning for frilansere som mottar etterlønn og har startet i nytt arbeid, men som ikke fyller vilkårene om opptjeningstid i § 8-2 på arbeidsuførhetstidspunktet. I slike tilfeller vil inntekten fra det nye arbeidsforholdet falle bort på grunn av arbeidsuførhet, sånn at de vil kunne godtgjøre et inntektstap.
Frilansere som på arbeidsuførhetstidspunktet kun mottar etterlønn vil etter en konkret vurdering kunne få sykepenger dersom de kan godtgjøre et inntektstap jf. § 8-47 femte ledd. Et moment i denne vurderingen er om etterlønnen utbetales uavhengig av om vedkommende får inntekt fra nytt arbeidsforhold. Dersom etterlønnen ville ha falt bort ved nytt arbeidsforhold er det vanskelig å godtgjøre et inntektstap på grunn av sykdom så lenge man kun mottar etterlønn. Siden det følger av stortingsgodtgjørelsesloven § 18 at etterlønnen bortfaller eller avkortes dersom mottakeren får annen inntekt vil det derfor være krevende for disse å godtgjøre et inntektstap ved arbeidsuførhet i perioden med etterlønn.
Det følger av kommuneloven § 8-6 at det kan gis etterlønn til tidligere kommune- eller fylkespolitikere. Det følger av § 8-6 andre ledd at «Retten til ettergodtgjøring skal avkortes krone for krone mot annen inntekt. Det samme gjelder for ordinær inntekt som den folkevalgte frivillig avstår fra.» Som skissert ovenfor vil disse som hovedregel ikke ha rett til sykepenger ved arbeidsuførhet på grunn av at det ikke foreligger inntektstap fordi de mottar en etterlønn som ville ha bortfalt ved nytt arbeidsforhold. Det bør avklares at disse reglene ikke er til hinder for intensjonen med lovendringen.
Våre vurderinger, Departementets foreslåtte endringer i folketrygdlovens kapittel 9
Direktoratet støtter de foreslåtte lovendringene, og anser det som positivt at gjeldene praksis på kapittel 9 i større grad tydeliggjøres i regelverket. For å redusere ev risiko for fortsatt tolkningstvil foreslår vi likevel små justeringer i lovteksten til enkelte lovforslag, samt forslag om forenkling av praktisering av regelverket når det gjelder forslag om å lovfeste retten til å dele pleiepenger etter ftrl § 9-10 første ledd på inntil 5 personer.
Dette gjelder på følgende forslag til nye lovendringer på kapittel 9 om endringer i lov 28 februar 1997 om folketrygd:
«Dersom barnet er kronisk eller langvarig sykt eller funksjonshemmet, og vilkårene for utvidet rett til omsorgspenger etter § 9-6 andre ledd er oppfylt, gjelder retten til og med det året barnet fyller 18 år. Den utvidede retten til omsorgspenger kan begrenses i tid dersom vilkårene for rett til ytelsen ikke forventes å vare fram til det året barnet fyller 18 år. «
Vi foreslår at ordlyden i andre ledd tilsvarer ordlyden i første ledd om hvor lenge utvidet rett til omsorgspenger kan gis. Vi foreslår derfor at ordlyden i § 9-5 tredje ledd andre punktum, siste erstatning erstattes med følgende ordlyd:
«Den utvidete retten til omsorgspenger kan begrenses i tid dersom vilkårene ikke forventes å vare ut det kalenderåret barnet fyller 18 år.»
«Til et medlem som har omsorg for et barn med en funksjonshemning eller langvarig sykdom kan det ytes opplæringspenger dersom medlemmet gjennomgår opplæring ved godkjent helseinstitusjon, eller deltar på anerkjent pedagogisk opplæring, som er nødvendig for at omsorgspersonen kan ta seg av og behandle barnet.»
For å forenkle lovteksten foreslår vi å erstatte siste setning, slik at § 9-14 erstattes med følgende ordlyd:
Til et medlem som har omsorg for et barn med en funksjonshemning eller langvarig sykdom, kan det ytes opplæringspenger dersom medlemmet gjennomgår opplæring ved godkjent helseinstitusjon, eller deltar på anerkjent pedagogisk opplæring. Det er et vilkår at opplæringen er nødvendig for at omsorgspersonen kan ta seg av og behandle barnet.
«Dersom det er etablert tilsyns- og avlastningsordning for barnet, må den som søker om pleiepenger, dokumentere hvor mange timer i uken det gjelder. Dersom omsorgspersonen ikke kan være i arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, jf. § 9-11 andre ledd, må dette dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten».
Når det gjelder ordlyden i andre ledd om at det må dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten dersom personen ikke kan være i arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, kan dette forstås som at kravet til dokumentasjon bare gjelder når personen er helt fraværende fra arbeidet. Dersom dette også skal gjelde ved delvis fravær fra arbeidet foreslår vi at dette tydeliggjøres i lovteksten til 9-16 tredje ledd første punktum.
Vi foreslår følgende lovtekst:
«Dersom det er etablert tilsyns- og avlastningsordning for barnet, må den som søker om pleiepenger, dokumentere hvor mange timer i uken det gjelder. Dersom omsorgspersonen ikke kan være i helt eller delvis arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, jf. § 9-11 andre ledd, må dette dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten»
Direktoratet antar at forslaget om å lovfeste dagens praksis med at inntil fem personer kan dele 100 prosent pleiepenger samtidig, vil kunne øke omfanget av søknader om deling /endring av pleiepengesaker. For å unngå at saker med flere omsorgspersoner blir uoversiktlige og komplekse både for omsorgspersonene og nav, mener vi det vil være hensiktsmessig å åpne opp for at det innføres noen begrensinger i hvor ofte det kan søkes om endringer i antall mottakere og pleiepengegrad over en gitt periode. Dette kan imidlertid gjøres i forskrift til bestemmelsen.
Dette gjelder på følgende forslag til nye lovendringer på kapittel 9 om endringer i lov 28 februar 1997 om folketrygd:
«Dersom barnet er kronisk eller langvarig sykt eller funksjonshemmet, og vilkårene for utvidet rett til omsorgspenger etter § 9-6 andre ledd er oppfylt, gjelder retten til og med det året barnet fyller 18 år. Den utvidede retten til omsorgspenger kan begrenses i tid dersom vilkårene for rett til ytelsen ikke forventes å vare fram til det året barnet fyller 18 år. «
Vi foreslår at ordlyden i andre ledd tilsvarer ordlyden i første ledd om hvor lenge utvidet rett til omsorgspenger kan gis. Vi foreslår derfor at ordlyden i § 9-5 tredje ledd andre punktum, siste erstatning erstattes med følgende ordlyd:
«Den utvidete retten til omsorgspenger kan begrenses i tid dersom vilkårene ikke forventes å vare ut det kalenderåret barnet fyller 18 år.»
«Til et medlem som har omsorg for et barn med en funksjonshemning eller langvarig sykdom kan det ytes opplæringspenger dersom medlemmet gjennomgår opplæring ved godkjent helseinstitusjon, eller deltar på anerkjent pedagogisk opplæring, som er nødvendig for at omsorgspersonen kan ta seg av og behandle barnet.»
For å forenkle lovteksten foreslår vi å erstatte siste setning, slik at § 9-14 erstattes med følgende ordlyd:
Til et medlem som har omsorg for et barn med en funksjonshemning eller langvarig sykdom, kan det ytes opplæringspenger dersom medlemmet gjennomgår opplæring ved godkjent helseinstitusjon, eller deltar på anerkjent pedagogisk opplæring. Det er et vilkår at opplæringen er nødvendig for at omsorgspersonen kan ta seg av og behandle barnet.
«Dersom det er etablert tilsyns- og avlastningsordning for barnet, må den som søker om pleiepenger, dokumentere hvor mange timer i uken det gjelder. Dersom omsorgspersonen ikke kan være i arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, jf. § 9-11 andre ledd, må dette dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten».
Når det gjelder ordlyden i andre ledd om at det må dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten dersom personen ikke kan være i arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, kan dette forstås som at kravet til dokumentasjon bare gjelder når personen er helt fraværende fra arbeidet. Dersom dette også skal gjelde ved delvis fravær fra arbeidet foreslår vi at dette tydeliggjøres i lovteksten til 9-16 tredje ledd første punktum.
Vi foreslår følgende lovtekst:
«Dersom det er etablert tilsyns- og avlastningsordning for barnet, må den som søker om pleiepenger, dokumentere hvor mange timer i uken det gjelder. Dersom omsorgspersonen ikke kan være i helt eller delvis arbeid som følge av behov for nattevåk eller beredskap, jf. § 9-11 andre ledd, må dette dokumenteres av lege i spesialisthelsetjenesten»
Direktoratet antar at forslaget om å lovfeste dagens praksis med at inntil fem personer kan dele 100 prosent pleiepenger samtidig, vil kunne øke omfanget av søknader om deling /endring av pleiepengesaker. For å unngå at saker med flere omsorgspersoner blir uoversiktlige og komplekse både for omsorgspersonene og nav, mener vi det vil være hensiktsmessig å åpne opp for at det innføres noen begrensinger i hvor ofte det kan søkes om endringer i antall mottakere og pleiepengegrad over en gitt periode. Dette kan imidlertid gjøres i forskrift til bestemmelsen.