Høringssvar til Forskrift om Bufetats saksbehandling ved tilbud om barnevernstiltak til kommunen.
Hå kommune stiller seg bak Stavanger kommune sin høringsuttalelse og har derfor tatt utgangspunkt i denne i vårt høringssvar.
Under følger Hå kommunes kommentarer til de paragrafer i forskriften som vurderes som særlig betydningsfulle:
Kap. II - Utøvelse av bistandsplikten
§ 4 Utøvelse av bistandsplikten
Departementet presiserer i § 4 fjerde ledd at ved uenighet mellom Bufetat og kommune, skal Bufetat tilby den type tiltak som kommunen ber om. Dette gjelder både ved planlagte og akutte tiltak. Hå kommune mener at dette er en viktig presisering som tydeliggjør ansvarsforholdet mellom stat og kommune.
§ 5 Bistand til å finne fosterhjem
Det framgår av § 5 at Bufetat skal bistå kommunen med å finne et fosterhjem frem til kommunen har godkjent et fosterhjem til det enkelte barnet. Videre framgår det av barnevernsloven § 16-3 at Bufetat skal ha et tilgjengelig og tilstrekkelig differensiert tiltaksapparat for å kunne oppfylle bistandsplikten. Dette vil også være en forutsetning for at Bufetat skal kunne oppfylle medvirkningsplikten jf. § 3. Barne- og familiedepartementet skriver bla. i høringsnotatet til forskrift til fosterhjem side 15 fjerde avsnitt: «Bistandsplikten er ikke oppfylt før kommunen har fått et fosterhjem de kan godkjenne».
Barneverntjenesten i Hå har fokus på rekruttering av fosterhjem i familie og nettverk. Vi har pr nå flere barn på vent til fosterhjem, vi har også barn i institusjon da Bufetat ikke har lykkes å finne fosterhjem.
Verken høringsnotatet eller forskriften sier noe om konsekvensene dersom Bufetat ikke klarer å oppfylle bistandsplikten. Hå kommune mener at forskriften bør angi en frist for Bufetat til å fremskaffe fosterhjem, og at brudd på bistandsplikten må få økonomiske konsekvenser for Bufetat.
Med dagens kapasitet hos Bufetat mener Hå kommune at departementet på nåværende tidspunkt ikke bør gjennomføre en begrensning i kommunenes mulighet til å plassere barn i private fosterhjem. Med dagens begrensede kapasitet, erfarer Hå kommune at det oppstår situasjoner der barn og unge blir skadelidende. Overnevnte forhold indikerer at kommuner som ønsker dette, burde kunne overta ansvaret for hele fosterhjemsområdet.
§ 6 Bistand til å finne plass i barnevernsinstitusjon
Når Bufetat skal bistå kommunen med å finne plass i barnevernsinstitusjon, skal Bufetat på bakgrunn av kommunens opplysninger tilby en institusjonsplass som er egnet til å ivareta det enkelte barnets individuelle behov på en forsvarlig måte. Bufetat skal i sin vurdering blant annet legge vekt på barnets mening, institusjonens forutsetninger for å ivareta barnets behov, sammensetningen av barna på den enkelte institusjonen og barnets behov for nærhet til hjemstedet.
I høringsnotatet side 24 første avsnitt heter det at Økt kommunal valgfrihet har vært en målsetting siden Prop. 73 L ble lagt frem i 2017. Å innføre kommunal valgfrihet krever lovendring, herunder eventuelle forskriftsendringer. I Prop. 133 L (2020-2021) uttales det: Regjeringen fastholder ambisjonen om økt kommunal valgfrihet på institusjonsområdet. Ifølge departementet er det «på kort sikt svært krevende å oppfylle forutsetningen fra Prop. 73 L (2016-2017)».
Departementet foreslår derfor ikke nå endringer i ansvarsdelingen mellom stat og kommune ved valg av institusjonsplass. Ved uenighet mellom Bufetat og kommunen avgjør Bufetat hvilken institusjonsplass barnet skal tilbys. Departementet foreslår at dette tas inn i forskriften.
Hå kommune støtter at det innføres dokumentasjons- og begrunnelsesplikt for Bufetat. Hå kommune erfarer at Bufetat pr. i dag ikke har tilstrekkelig kapasitet til dekke etterspørselen etter institusjonsplasser. Dette gjelder særlig institusjonsplasser i regionen.
Det er viktig at kapasitetshensyn ikke går foran barnets behov, og særlig behov for nærhet til hjemstedet, slik det ofte gjør i dag.
Hå kommune mener at det er viktig at intensjonene i Prop. 133 om økt kommunal valgfrihet på institusjonsområdet følges opp av departementet. Med Bufetats nåværende kapasitetsutfordringer ber Hå kommune om at det legges til rette for at kommuner som ønsker det skal kunne etablere kommunale barnevernsinstitusjoner i eget nærområde.
Bruk av institusjonsplass som følger av annet lovverk
Ved behandlingen av Prop. 133 L (2020-2021) vedtok Stortinget en egen bestemmelse om barnevernstjenestens ansvarsområde. Formålet med bestemmelsen er å tydeliggjøre barnevernstjenestens ansvarsområde, opp mot andre tjenester. Jf. høringsnotatet side 14 tredje avsnitt «kan nemnda kan bestemme at barnet skal bo i en opplærings- eller behandlingsinstitusjon dersom det er nødvendig fordi barnet har en funksjonsnedsettelse». Det kan for eksempel være plassering i boliger med heldøgns omsorgstjenester etter helse- og omsorgstjenesteloven.
Dersom barnets funksjonsnedsettelse innebærer at barnets behov ikke kan ivaretas i en barnevernsinstitusjon, skal plassering på institusjon etter annet lovverk hjemles i barnevernsloven § 5-3 første ledd. Ved slike plasseringer reguleres ikke institusjonsoppholdet av barnevernsloven, men av den loven institusjonstiltaket er hjemlet i. Dette gjelder også finansieringen av oppholdet.
Hå kommune imøtekommer en tydeliggjøring av ansvarsforholdet mellom barnevernstjenesten og tjenester etter andre lovverk, men kan ikke se at dette omtales i forskriften. Hå kommune vil peke på viktigheten av at ny bestemmelse i barnevernsloven § 5-3 samordnes med andre aktuelle lovverk.
Hå kommune mener Bufetats rolle for å sikre samhandling mellom barneverntjenesten og opplærings- og behandlingsinstitusjonen, er uhensiktsmessig. Det er mer naturlig at Statsforvalteren ivaretar et eventuelt tilsynsansvar i forhold til annet lovverk enn barnevernloven.
Kap. III – Tilbud om andre tjenester og tiltak
§ 8 Spesialiserte fosterhjem
Bufetat avgjør om kommunen skal få tilbud om et spesialisert fosterhjem når kommunen har anmodet om det. Ifølge høringsnotat side 10 punkt 3.4.4 fremgår det av Prop. 73 L at Bufetat skal tilby spesialiserte fosterhjem i særlige tilfeller til barn og unge med et omfattende hjelpebehov. I høringsnotatet side 27 sjette avsnitt framgår det at hvorvidt et spesialisert fosterhjem vil bli tilbudt, bestemmes av Bufetat etter et fritt skjønn, ut fra faglige vurderinger samt tilgjengelighet og kapasitetsmessige forhold.
Hå kommune erfarer at Bufetat i liten grad klarer å levere fosterhjem til ungdom, selv om de har bistandsplikt. Uten bistandsplikt for spesialiserte fosterhjem innebærer det reelt sett at ungdom kun blir tilbudt fosterhjem i slekt og nettverk eller institusjon langt borte fra hjemkommunene. Dette innebærer en stor begrensning i tiltaksalternativene, som ikke kan være lovgivers intensjon.
§ 10 Utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år
Bufetat avgjør om kommunen etter søknad skal tilbys utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år, jf. barnevernsloven § 16-3 fjerde ledd bokstav a. Bufetat avgjør om utredning skal tilbys som døgnbasert, poliklinisk eller hjemmebasert tilbud. Tilbudet gjelder når det er tvil om barnet vil bli alvorlig skadelidende dersom omsorgssituasjonen barnet er i vedvarer, og der det er uklart om foreldrene har evne og kapasitet til å gi barnet den omsorgen det trenger.
Bufetat har ikke plikt til å tilby slik utredning, og det fremgår av forarbeidene at hvorvidt utredning vil bli tilbudt, bestemmes etter faglige vurderinger, tilgjengelighet og kapasitetsmessige hensyn.
Felles for forskriftens §§ 8 og 10 er at Bufetat ikke har bistandsplikt når kommunen ber om spesialiserte tiltak som berører svært omsorgskrevende og sårbare barn. Hå kommune vil beklage at bistandsplikten ikke gjelder overnevnte spesialiserte tiltak og mener at statens økonomiske interesser synes å gå foran barns behov for spesialiserte tiltak. For øvrig vises det til situasjonen som er beskrevet under § 5.
Hå kommune erfarer at mangelen på spesialiserte tiltak setter kommunene i en svært krevende situasjon, og ber om at det utredes mulighet for at Bufetat skal bære det økonomiske ansvaret i enkeltsaker der Bufetat ikke klarer å levere på bistandsplikten, ved at mellomlegget mellom kommunal egenandel og den reelle prisen på privat kjøpte spesialiserte fosterhjemmet dekkes av Bufetat. Hå kommune ber også om at det utredes åpning for at kommunen selv kan sørge for tilsvarende utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år gjennom lokale tiltak.
Kap. IV – Rammer for Bufetats økonomiske ansvar
Den foreslåtte nye forskriften inneholder i all hovedsak presiseringer av dagens system og praksis, forankret i ny og tidligere barnevernslov samt lovforarbeidene. Departementet legger til grunn at forslaget til ny forskrift ikke vil medføre vesentlige administrative eller økonomiske konsekvenser.
Hå kommune vil likevel kommentere forskriftens § 12 annet ledd - at Bufetats betalingsansvar for plass i beredskapshjem bortfaller etter tolv måneder.
I høringsnotatet punkt 4.4.3 Bufetats betalingsansvar for beredskapshjem følger det av barnevernsloven § 16-5 første ledd siste punktum at departementet kan avgrense varigheten av statens betalingsansvar for akuttiltak etter § 16-3 annet ledd bokstav a. Hjemmelen til å avgrense statens betalingsansvar for akuttiltak ble vedtatt ved behandlingen av Prop 73 L.
Målet er at en avgrensning av Bufetats betalingsansvar for opphold i beredskapshjem skal gi kommunen insentiv til raskt å sette i gang arbeidet med å finne varige omsorgsløsninger for barnet. Selv om Bufetat har bistandsplikt for tiltak utenfor hjemmet, vil kommunens innsats påvirke hvor lang tid det tar før barnet tilbys en varig omsorgsløsning. Departementet vurderte på denne bakgrunn at en tidsavgrensning på 12 måneder for statens betalingsansvar er rimelig, og gir liten risiko for flytting før det foreligger egnet omsorgsløsning for barnet.
Hå kommune mener at bortfallet av Bufetats betalingsansvar for barn i beredskapshjem er urimelig. Bufetat har ansvar for å framskaffe ordinære fosterhjem, spesialiserte fosterhjem og institusjon. Perioden barn bor midlertidig bør være svært kortvarig. Hå kommune erfarer at når barn blir boende lenge i beredskapshjem, så skyldes dette i all hovedsak manglende plasseringsalternativer og tilbud fra Bufetat.
Hå kommune mener at dette punktet bør fjernes fra forskriften eller endres til at kommunenes betalingsplikt bortfaller dersom barn må bo i beredskapshjem lenger enn 12 måneder.
Hå kommune stiller seg bak Stavanger kommune sin høringsuttalelse og har derfor tatt utgangspunkt i denne i vårt høringssvar.
Under følger Hå kommunes kommentarer til de paragrafer i forskriften som vurderes som særlig betydningsfulle:
Kap. II - Utøvelse av bistandsplikten
§ 4 Utøvelse av bistandsplikten
Departementet presiserer i § 4 fjerde ledd at ved uenighet mellom Bufetat og kommune, skal Bufetat tilby den type tiltak som kommunen ber om. Dette gjelder både ved planlagte og akutte tiltak. Hå kommune mener at dette er en viktig presisering som tydeliggjør ansvarsforholdet mellom stat og kommune.
§ 5 Bistand til å finne fosterhjem
Det framgår av § 5 at Bufetat skal bistå kommunen med å finne et fosterhjem frem til kommunen har godkjent et fosterhjem til det enkelte barnet. Videre framgår det av barnevernsloven § 16-3 at Bufetat skal ha et tilgjengelig og tilstrekkelig differensiert tiltaksapparat for å kunne oppfylle bistandsplikten. Dette vil også være en forutsetning for at Bufetat skal kunne oppfylle medvirkningsplikten jf. § 3. Barne- og familiedepartementet skriver bla. i høringsnotatet til forskrift til fosterhjem side 15 fjerde avsnitt: «Bistandsplikten er ikke oppfylt før kommunen har fått et fosterhjem de kan godkjenne».
Barneverntjenesten i Hå har fokus på rekruttering av fosterhjem i familie og nettverk. Vi har pr nå flere barn på vent til fosterhjem, vi har også barn i institusjon da Bufetat ikke har lykkes å finne fosterhjem.
Verken høringsnotatet eller forskriften sier noe om konsekvensene dersom Bufetat ikke klarer å oppfylle bistandsplikten. Hå kommune mener at forskriften bør angi en frist for Bufetat til å fremskaffe fosterhjem, og at brudd på bistandsplikten må få økonomiske konsekvenser for Bufetat.
Med dagens kapasitet hos Bufetat mener Hå kommune at departementet på nåværende tidspunkt ikke bør gjennomføre en begrensning i kommunenes mulighet til å plassere barn i private fosterhjem. Med dagens begrensede kapasitet, erfarer Hå kommune at det oppstår situasjoner der barn og unge blir skadelidende. Overnevnte forhold indikerer at kommuner som ønsker dette, burde kunne overta ansvaret for hele fosterhjemsområdet.
§ 6 Bistand til å finne plass i barnevernsinstitusjon
Når Bufetat skal bistå kommunen med å finne plass i barnevernsinstitusjon, skal Bufetat på bakgrunn av kommunens opplysninger tilby en institusjonsplass som er egnet til å ivareta det enkelte barnets individuelle behov på en forsvarlig måte. Bufetat skal i sin vurdering blant annet legge vekt på barnets mening, institusjonens forutsetninger for å ivareta barnets behov, sammensetningen av barna på den enkelte institusjonen og barnets behov for nærhet til hjemstedet.
I høringsnotatet side 24 første avsnitt heter det at Økt kommunal valgfrihet har vært en målsetting siden Prop. 73 L ble lagt frem i 2017. Å innføre kommunal valgfrihet krever lovendring, herunder eventuelle forskriftsendringer. I Prop. 133 L (2020-2021) uttales det: Regjeringen fastholder ambisjonen om økt kommunal valgfrihet på institusjonsområdet. Ifølge departementet er det «på kort sikt svært krevende å oppfylle forutsetningen fra Prop. 73 L (2016-2017)».
Departementet foreslår derfor ikke nå endringer i ansvarsdelingen mellom stat og kommune ved valg av institusjonsplass. Ved uenighet mellom Bufetat og kommunen avgjør Bufetat hvilken institusjonsplass barnet skal tilbys. Departementet foreslår at dette tas inn i forskriften.
Hå kommune støtter at det innføres dokumentasjons- og begrunnelsesplikt for Bufetat. Hå kommune erfarer at Bufetat pr. i dag ikke har tilstrekkelig kapasitet til dekke etterspørselen etter institusjonsplasser. Dette gjelder særlig institusjonsplasser i regionen.
Det er viktig at kapasitetshensyn ikke går foran barnets behov, og særlig behov for nærhet til hjemstedet, slik det ofte gjør i dag.
Hå kommune mener at det er viktig at intensjonene i Prop. 133 om økt kommunal valgfrihet på institusjonsområdet følges opp av departementet. Med Bufetats nåværende kapasitetsutfordringer ber Hå kommune om at det legges til rette for at kommuner som ønsker det skal kunne etablere kommunale barnevernsinstitusjoner i eget nærområde.
Bruk av institusjonsplass som følger av annet lovverk
Ved behandlingen av Prop. 133 L (2020-2021) vedtok Stortinget en egen bestemmelse om barnevernstjenestens ansvarsområde. Formålet med bestemmelsen er å tydeliggjøre barnevernstjenestens ansvarsområde, opp mot andre tjenester. Jf. høringsnotatet side 14 tredje avsnitt «kan nemnda kan bestemme at barnet skal bo i en opplærings- eller behandlingsinstitusjon dersom det er nødvendig fordi barnet har en funksjonsnedsettelse». Det kan for eksempel være plassering i boliger med heldøgns omsorgstjenester etter helse- og omsorgstjenesteloven.
Dersom barnets funksjonsnedsettelse innebærer at barnets behov ikke kan ivaretas i en barnevernsinstitusjon, skal plassering på institusjon etter annet lovverk hjemles i barnevernsloven § 5-3 første ledd. Ved slike plasseringer reguleres ikke institusjonsoppholdet av barnevernsloven, men av den loven institusjonstiltaket er hjemlet i. Dette gjelder også finansieringen av oppholdet.
Hå kommune imøtekommer en tydeliggjøring av ansvarsforholdet mellom barnevernstjenesten og tjenester etter andre lovverk, men kan ikke se at dette omtales i forskriften. Hå kommune vil peke på viktigheten av at ny bestemmelse i barnevernsloven § 5-3 samordnes med andre aktuelle lovverk.
Hå kommune mener Bufetats rolle for å sikre samhandling mellom barneverntjenesten og opplærings- og behandlingsinstitusjonen, er uhensiktsmessig. Det er mer naturlig at Statsforvalteren ivaretar et eventuelt tilsynsansvar i forhold til annet lovverk enn barnevernloven.
Kap. III – Tilbud om andre tjenester og tiltak
§ 8 Spesialiserte fosterhjem
Bufetat avgjør om kommunen skal få tilbud om et spesialisert fosterhjem når kommunen har anmodet om det. Ifølge høringsnotat side 10 punkt 3.4.4 fremgår det av Prop. 73 L at Bufetat skal tilby spesialiserte fosterhjem i særlige tilfeller til barn og unge med et omfattende hjelpebehov. I høringsnotatet side 27 sjette avsnitt framgår det at hvorvidt et spesialisert fosterhjem vil bli tilbudt, bestemmes av Bufetat etter et fritt skjønn, ut fra faglige vurderinger samt tilgjengelighet og kapasitetsmessige forhold.
Hå kommune erfarer at Bufetat i liten grad klarer å levere fosterhjem til ungdom, selv om de har bistandsplikt. Uten bistandsplikt for spesialiserte fosterhjem innebærer det reelt sett at ungdom kun blir tilbudt fosterhjem i slekt og nettverk eller institusjon langt borte fra hjemkommunene. Dette innebærer en stor begrensning i tiltaksalternativene, som ikke kan være lovgivers intensjon.
§ 10 Utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år
Bufetat avgjør om kommunen etter søknad skal tilbys utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år, jf. barnevernsloven § 16-3 fjerde ledd bokstav a. Bufetat avgjør om utredning skal tilbys som døgnbasert, poliklinisk eller hjemmebasert tilbud. Tilbudet gjelder når det er tvil om barnet vil bli alvorlig skadelidende dersom omsorgssituasjonen barnet er i vedvarer, og der det er uklart om foreldrene har evne og kapasitet til å gi barnet den omsorgen det trenger.
Bufetat har ikke plikt til å tilby slik utredning, og det fremgår av forarbeidene at hvorvidt utredning vil bli tilbudt, bestemmes etter faglige vurderinger, tilgjengelighet og kapasitetsmessige hensyn.
Felles for forskriftens §§ 8 og 10 er at Bufetat ikke har bistandsplikt når kommunen ber om spesialiserte tiltak som berører svært omsorgskrevende og sårbare barn. Hå kommune vil beklage at bistandsplikten ikke gjelder overnevnte spesialiserte tiltak og mener at statens økonomiske interesser synes å gå foran barns behov for spesialiserte tiltak. For øvrig vises det til situasjonen som er beskrevet under § 5.
Hå kommune erfarer at mangelen på spesialiserte tiltak setter kommunene i en svært krevende situasjon, og ber om at det utredes mulighet for at Bufetat skal bære det økonomiske ansvaret i enkeltsaker der Bufetat ikke klarer å levere på bistandsplikten, ved at mellomlegget mellom kommunal egenandel og den reelle prisen på privat kjøpte spesialiserte fosterhjemmet dekkes av Bufetat. Hå kommune ber også om at det utredes åpning for at kommunen selv kan sørge for tilsvarende utredning av omsorgssituasjonen til barn i alderen 0-6 år gjennom lokale tiltak.
Kap. IV – Rammer for Bufetats økonomiske ansvar
Den foreslåtte nye forskriften inneholder i all hovedsak presiseringer av dagens system og praksis, forankret i ny og tidligere barnevernslov samt lovforarbeidene. Departementet legger til grunn at forslaget til ny forskrift ikke vil medføre vesentlige administrative eller økonomiske konsekvenser.
Hå kommune vil likevel kommentere forskriftens § 12 annet ledd - at Bufetats betalingsansvar for plass i beredskapshjem bortfaller etter tolv måneder.
I høringsnotatet punkt 4.4.3 Bufetats betalingsansvar for beredskapshjem følger det av barnevernsloven § 16-5 første ledd siste punktum at departementet kan avgrense varigheten av statens betalingsansvar for akuttiltak etter § 16-3 annet ledd bokstav a. Hjemmelen til å avgrense statens betalingsansvar for akuttiltak ble vedtatt ved behandlingen av Prop 73 L.
Målet er at en avgrensning av Bufetats betalingsansvar for opphold i beredskapshjem skal gi kommunen insentiv til raskt å sette i gang arbeidet med å finne varige omsorgsløsninger for barnet. Selv om Bufetat har bistandsplikt for tiltak utenfor hjemmet, vil kommunens innsats påvirke hvor lang tid det tar før barnet tilbys en varig omsorgsløsning. Departementet vurderte på denne bakgrunn at en tidsavgrensning på 12 måneder for statens betalingsansvar er rimelig, og gir liten risiko for flytting før det foreligger egnet omsorgsløsning for barnet.
Hå kommune mener at bortfallet av Bufetats betalingsansvar for barn i beredskapshjem er urimelig. Bufetat har ansvar for å framskaffe ordinære fosterhjem, spesialiserte fosterhjem og institusjon. Perioden barn bor midlertidig bør være svært kortvarig. Hå kommune erfarer at når barn blir boende lenge i beredskapshjem, så skyldes dette i all hovedsak manglende plasseringsalternativer og tilbud fra Bufetat.
Hå kommune mener at dette punktet bør fjernes fra forskriften eller endres til at kommunenes betalingsplikt bortfaller dersom barn må bo i beredskapshjem lenger enn 12 måneder.