Abelia - Forum for Friskoler

Abelia - Forum for Friskoler organiserer 48 skoler med totalt 10.000 elever, og hvor 42 skoler er godkjent under Friskoleloven.

Skolene som har blitt godkjent for videregående opplæring i yrkesfaglige utdanningsprogram kjennetegnes ved at de har blitt opprettet på lokalt og regionalt initiativ fra bransjer som har store utfordringer med å skaffe tilstrekkelig kvalifisert kompetanse for å drive sin næringsvirksomhet.

Et eksempel er Norsk Restaurantskole i Oslo. De er eid av Lærlingekompaniet som igjen er eid av over 100 hoteller og restauranter i Oslo-området. Skolen har snart gjennomført 5 års drift og kan vise til en stadig økning av elevmassen. Nærhet til bransjen, praksisnær undervisning, yrkesretting av teorifagene og tett oppfølging av elevene har bidratt til at 95 % av elevene gjennomfører og fortsetter i læretid etter normert løp. Samtlige av de har igjen oppnådd fagbrev. Det inkluderer også elever med ekstra utfordringer som erfaringsvis ofte vil falle fra videregående opplæring.

Mangel på kvalifisert arbeidskraft innen hotell- og restaurantnæringen er ikke spesielt for Oslo, men er en utfordring over hele landet. Pandemien har forsterket dette problemet ved at mange har forlatt bransjen og størstedelen av den utenlandske arbeidskraften har returnert til sine hjemland. Det er derfor planer om å etablere tilsvarende tilbud flere steder i Norge, og da som et viktig supplement til tilbudet i offentlige skoler som ikke er tilstrekkelig for å dekke kompetansebehovet.

Et annet eksempel er Campus Blå videregående skole utenfor Brønnøysund. Etableringen (i 2018) var basert på et sterkt lokalt engasjement og med bred støtte fra den lokale havbruksnæringen og deres behov for kvalifisert arbeidskraft. Skolen samarbeider tett med næringslivet, og har blitt en ubetinget suksess. Skolen har høye søkertall, høy andel jenter og ingen elevfrafall. Alle elevene som har gjennomført utdanning hos skolen har tatt videre utdanning eller er ute i praksis etter fullført Vg2.

Oppdrettsnæringen bidrar til både næringsutvikling og arbeidsplasser i distriktene. Ved å tilby videregående yrkesrettet opplæring lokalt bidrar skolen til å opprettholde bosetningen og sikrer seg samtidig god og stabil arbeidskraft. Alternativet for elevene i Brønnøysund er å flytte enten 32 mil nord til Meløy eller 14 mil sør til Rørvik i Trøndelag. Med tanke på at oppdrettsnæringen er spredt langs store deler av norskekysten er dette et godt eksempel på at det heller er behov for flere slike skoler enn færre.

Forslaget om endring i Friskolelovens § 2-1 andre ledd bokstav h) om kun godkjenning av nødvendige driftsendringer er svært uheldig, da det vil hindre godkjente skoler i å kunne gjøre tilpasninger til det lokale arbeidsmarkedet og til samfunnsendringer for øvrig. Forslaget vil kunne sette skolenes videre virksomhet i fare. Godkjente skoler må gis mulighet til å opprettholde god kvalitet i utdanningen, i samsvar med overordnede målsettinger.

Abelia – Forum for Friskoler er svært kritiske til dette forslaget og anbefaler at godkjente skoler gis mulighet til å kunne søke om relevante driftsendringer – inkludert muligheten til å utvide antall elevplasser dersom kompetansebehovene i næringen tilsier det.

Vi er kritiske til departementets forslag om at skoler som har godkjenning etter friskolelovens § 2-1 andre ledd bokstav h) må ha fått driftstillatelse innen 1. juli 2022 for å beholde sin rett til tilskudd og til å drive virksomhet etter loven. I realiteten medfører dette en endring i tidsrammen fra 2,5 år til kun seks måneder, noe som vil pålegge skolene et urimelig tidspress. Driftstillatelse omfatter bl.a. Statsforvalterens godkjenning av skolens skoleanlegg og der skolen må innhente godkjenning etter forskrift om miljørettet helsevern i barnehager og skoler og inneha brukstillatelse etter plan og bygningsloven. I de fleste tilfellene vil det være nødvendig å enten bygge nye lokaler eller foreta betydelige endringer i eksisterende lokaler. Erfaringsvis er dette tidkrevende prosesser, og vi mener at den foreslåtte fristen er urimelig og uakseptabel.

Abelia – Forum for Friskoler anbefaler derfor at dagens frist på tre år opprettholdes.

Lovforslaget kommer som følge av et politisk ønske om å begrense etableringen av flere friskoler, og begrunner det med at det utfordrer den offentlige skolestrukturen. Men siden det ble åpnet for godkjenning av videregående skoler med yrkesfaglige studieprogrammer i 2015 har det over de siste 7 årene kun blitt godkjent fem skoler, og av de er kun tre så langt startet opp. Tall fra Utdanningsdirektoratet viser for øvrig at det er færre elever på private yrkesfaglige videregående skoler innværende skoleår, sammenliknet med skoleårene 2012-2013, 2013-2014 og 2014-2015 (alle yrkesfaglige utdanningsprogrammer sett under ett), og før den nye friskoleloven trådte i kraft.

Det er derfor vanskelig å se at disse skolene er en utfordring til den offentlige skolestrukturen. I stedet utfyller disse skolene de offentlige videregående skolene på en god måte som ivaretar viktige behov i lokalsamfunnet. Dette dels ved å gi et tilbud på steder hvor det er et stort kompetansebehov, men ikke foreligger et offentlig tilbud, eller på steder hvor det offentlige tilbudet ikke er tilstrekkelig til å dekke kompetansebehovene til de aktuelle næringene.

Forslaget om å fjerne dette lovgrunnlaget vil derfor være skadelig for mange lokalsamfunn i både fiskeoppdrettsnæringen og hotell- og restaurantnæringen over hele landet.

Abelia og Forum for friskoler støtter derfor ikke forslaget om å fjerne lovgrunnlaget for å godkjenne videregående skoler med yrkesfaglige utdanningsprogram.

Friskoler står sentralt i å løse to viktige samfunnsoppgaver. For det første ivaretar de retten for elever og foreldre å velge en alternativ skole som dekker deres behov. For andre bidrar friskoler med mange nyskapende og innovative skoler. De kan igjen stimulere og inspirere andre skoler til å utvikle læringsmiljøer av stadig bedre kvalitet til det beste for hvert enkelt barn.

Etter at friskoleloven ble endret i 2015 har det blitt godkjent flere friskoler med en særskilt profil da handlingsrommet for å utvikle alternativ metodikk og pedagogikk ble utvidet. Det har blant annet bidratt til skoler som legger spesiell vekt på idrett, entreprenørskap, realfag, fredsstudier og demokrati og demokratisk ledelse. De er således en kombinasjon av alternative faglige og pedagogiske profiler.

Et eksempel på disse er Enspire som har utarbeidet en egen læreplan med entreprenørskap som profil - godkjent for grunnskolens 1.-10. trinn. Den bygger på Kunnskapsløftet 2020, men har entreprenørielle ferdigheter som grunnleggende kompetanse i alle fag. I tillegg har EnSpireskolen faget Entreprenørskap på tvers på alle trinn. På ungdomstrinnet har EnSpireskolen et eget valgfag, entreprenørskap fordypning.

De har med andre ord utviklet en metodikk og pedagogikk hvor elevene utvikler ferdigheter som er sterkt etterspurt i norsk arbeids- og næringsliv og som vil være avgjørende i de store omstillingene vi står ovenfor knyttet til digitaliseringen og det grønne skiftet.

Den offentlige skolen ivaretar i dag behovene på en god måte for de aller fleste barna med over 95% av elevene i grunnskolen og 92% av elevene i videregående skole. Men barn er forskjellig, lærer på ulike måter og kan ha behov for å stimulere sine evner og interesser i ulike faglige retninger. Derfor er et allsidig tilbud av friskolene viktig for å sikre god læring for alle barn. I tillegg kan disse skolene bidra til nytenkning innen både fag og pedagogikk som over tid kan være til inspirasjon for også andre skoler.

Abelia - Forum for Friskoler støtter derfor ikke den forslåtte endringen i friskoleloven.

I forslag til endring av Friskoleloven foreslår regjeringen også at uttalelser fra kommunen eller fylkeskommunen bør kunne tillegges noe større vekt ved behandlingen av søknader om godkjenning av nye skoler og driftsendringer ved eksisterende skoler, og konkretiserer det med følgende:

Allerede under dagens lov har kommuner og fylkeskommuner anledning til å komme med innsigelser ved etablering av en ny skole. Gitt at de er godt begrunnet og dokumentert så har de således en reell medinnflytelse.

Med de utvidede mulighetene for innsigelser som nå foreslås er det grunn til å frykte at interessene til barn og foreldre som har et behov og ønske om en alternativ skole vil bli sterkt svekket. Eksempelvis vil et kriterium som "hvilket behov det er for skolen" nødvendigvis være en subjektiv vurdering. Er det behovene for den enkelte elev og hvilket tilbud foreldrene mener vil være best for deres barn, er det behovene til lokalt næringsliv eller er det andre interesser sine behov?

Dersom lov og forskrifter skal endres så må det være en forutsetning av innsigelser bygger på objektive kriterier som er godt dokumentert og sannsynliggjort. For en kommune eller fylkeskommune som har et overordnet ansvar for sine innbyggere må det være minimumskrav at en innsigelse begrunnes bredt og blant annet omfatter:

Allerede ved dagens lov har vi erfaringer med at lokale politikere er motstandere av å opprette eller utvide antall skoleplasser ved internasjonale skoler. Dette skjer også i regioner hvor lokalt og regionalt næringsliv eller offentlige institusjoner som sykehus, universiteter og forsknings­institusjoner er helt avhengig av et tilbud om internasjonal skole for å kunne tiltrekke seg nødvendig utenlandsk ekspertkompetanse for å løse sine oppgaver.

Abelia - Forum for Friskoler mener derfor at dagens lovgivning ivaretar kommunene og fylkeskommunen sine interesser på en god og tilstrekkelig måte, og er godt balansert opp mot den svake part som er barn og foreldre.

Regjeringen foreslår å endre lovens navn fra friskoleloven og privatskoleloven, og endre begrepet friskoler/frittstående skoler til private skoler. Man velger da å se bort ifra at friskoler er skoler som har rett til offentlige tilskudd og derfor er tilgjengelige for det store flertallet av Norges befolkning – på lik linje med barnehager. Derimot mottar private skoler generelt og private skoler godkjent under opplæringsloven normalt ikke offentlige tilskudd, og er derfor i mange tilfeller ikke tilgjengelige for de fleste.

Abelia – Forum for Friskoler mener at dagens begrepsbruk er hensiktsmessig og opplysende for allmenheten, og støtter derfor ikke dette forslaget til lovendring.

Abelia – Forum for Friskoler viser for øvrig til høringsuttalelsene fra NHO, NHO Reiseliv. Sjømat Norge og Norsk Restaurantskole.