Høringssvar fra Fylkesnemndene for barnevern og sosiale saker for: Endringer i midlertidig lov om tilpasninger i regelverket for barnevernet og fylkesnemnda for å avhjelpe konsekvenser av utbruddet av covid-19
Det vises til departementet brev av 2. september 2020 hvor forslag til endringer i midlertidig lov om tilpasninger til regelverket for barnevernet og fylkesnemndene for å avhjelpe konsekvenser av utbruddet av Covid-19, er sendt på høring.
Fylkesnemndene støtter departementets forslag om å forlenge loven uforandret frem til 1. juni 2021.
Barnevernloven gir fylkesnemndene stor fleksibilitet i saksbehandlingen. De fleste saker skal likevel behandles muntlig i et forhandlingsmøte der det forutsettes at partene og prosessfullmektigene møter nemnda fysisk. Den midlertidige loven som gir nemndene hjemmel til å beslutte fjernmøte og delvis skriftlig behandling, har vært et svært nyttig verktøy under Covid 19-utbruddet for å unngå utsatte saker og sikre en effektiv og rettssikker saksbehandling, samtidig som smittevernhensyn blir hensyntatt. Hjemlene har gitt en ytterligere fleksibilitet i saksbehandlingen som har medført at nemndene har arbeidet ned restansene som opparbeidet seg fordi fysiske forhandlingsmøter ble utsatt i mars/april.
Fylkesnemndene mener det er viktig for kvaliteten i saksbehandlingen at partene møter i nemnda og at nemndas tre medlemmer er fysisk til stede samtidig. Hjemlene for fjernavhør og delvis skriftlig behandling har imidlertid vist seg hensiktsmessige for å tilpasse saksbehandlingen den konkrete smittesituasjonen og redusere smitterisikoen. I den første tiden etter at loven ble vedtatt, benyttet nemndene fjernmøte i stor grad. Etter hvert som smittesituasjonen har kommet mer under kontroll, har nemndene gjennomført flere fysiske møter. Det har vært ulike praktisering av rådslagning som fjernmøte, men nemndas underskriftsmøter har stort sett skjedd ved fjernmøteteknikk.
Fylkesnemndene har ikke erfart vansker knyttet til utformingen av bestemmelsene og den konkrete anvendelsen av disse. Partene motsetter seg sjeldent hverken fjernmøte, fjernavhør eller delvis skriftlig behandling når dette besluttes av nemnda. Inn trykket er at aktørene har ansett prosessen forsvarlig selv om unntaksbestemmelsene har blitt anvendt og det har vært skepsis på forhånd.
Så lenge smittesituasjonen er uavklart og vi ikke har en vaksine mot Covid-19, er det nødvendig å videreføre den midlertidige loven for å opprettholde rask og betryggende saksbehandling av tvangssaker etter barnevernloven, helse- og omsorgstjenesteloven og smittevernloven. De fleste fylkesnemndene har lokaler som gjør det utfordrende å ivareta smittevernhensyn på en sikker måte, dersom flere forhandlingsmøter skal gjennomføres samtidig eller forhandlingsmøter skal gjennomføres over flere dager. De 10 fylkesnemndene har til sammen 70 fylkesnemndsledere. Dersom enkelte fylkesnemndsledere blir syke eller må i karantene, vil dette raskt påvirke muligheten til å avgjøre sakene etter hvert som de fremsettes for nemnda. Det er bedre å la loven bli stående en tid og la den bli begrenset av den til enhver tid gjeldende smittesituasjonen, enn å oppheve den og eventuelt vedta den på nytt ved et senere smitteutbrudd.
Det vises til departementet brev av 2. september 2020 hvor forslag til endringer i midlertidig lov om tilpasninger til regelverket for barnevernet og fylkesnemndene for å avhjelpe konsekvenser av utbruddet av Covid-19, er sendt på høring.
Fylkesnemndene støtter departementets forslag om å forlenge loven uforandret frem til 1. juni 2021.
Barnevernloven gir fylkesnemndene stor fleksibilitet i saksbehandlingen. De fleste saker skal likevel behandles muntlig i et forhandlingsmøte der det forutsettes at partene og prosessfullmektigene møter nemnda fysisk. Den midlertidige loven som gir nemndene hjemmel til å beslutte fjernmøte og delvis skriftlig behandling, har vært et svært nyttig verktøy under Covid 19-utbruddet for å unngå utsatte saker og sikre en effektiv og rettssikker saksbehandling, samtidig som smittevernhensyn blir hensyntatt. Hjemlene har gitt en ytterligere fleksibilitet i saksbehandlingen som har medført at nemndene har arbeidet ned restansene som opparbeidet seg fordi fysiske forhandlingsmøter ble utsatt i mars/april.
Fylkesnemndene mener det er viktig for kvaliteten i saksbehandlingen at partene møter i nemnda og at nemndas tre medlemmer er fysisk til stede samtidig. Hjemlene for fjernavhør og delvis skriftlig behandling har imidlertid vist seg hensiktsmessige for å tilpasse saksbehandlingen den konkrete smittesituasjonen og redusere smitterisikoen. I den første tiden etter at loven ble vedtatt, benyttet nemndene fjernmøte i stor grad. Etter hvert som smittesituasjonen har kommet mer under kontroll, har nemndene gjennomført flere fysiske møter. Det har vært ulike praktisering av rådslagning som fjernmøte, men nemndas underskriftsmøter har stort sett skjedd ved fjernmøteteknikk.
Fylkesnemndene har ikke erfart vansker knyttet til utformingen av bestemmelsene og den konkrete anvendelsen av disse. Partene motsetter seg sjeldent hverken fjernmøte, fjernavhør eller delvis skriftlig behandling når dette besluttes av nemnda. Inn trykket er at aktørene har ansett prosessen forsvarlig selv om unntaksbestemmelsene har blitt anvendt og det har vært skepsis på forhånd.
Så lenge smittesituasjonen er uavklart og vi ikke har en vaksine mot Covid-19, er det nødvendig å videreføre den midlertidige loven for å opprettholde rask og betryggende saksbehandling av tvangssaker etter barnevernloven, helse- og omsorgstjenesteloven og smittevernloven. De fleste fylkesnemndene har lokaler som gjør det utfordrende å ivareta smittevernhensyn på en sikker måte, dersom flere forhandlingsmøter skal gjennomføres samtidig eller forhandlingsmøter skal gjennomføres over flere dager. De 10 fylkesnemndene har til sammen 70 fylkesnemndsledere. Dersom enkelte fylkesnemndsledere blir syke eller må i karantene, vil dette raskt påvirke muligheten til å avgjøre sakene etter hvert som de fremsettes for nemnda. Det er bedre å la loven bli stående en tid og la den bli begrenset av den til enhver tid gjeldende smittesituasjonen, enn å oppheve den og eventuelt vedta den på nytt ved et senere smitteutbrudd.