Stjørdal kommune har følgende kommentarer til høring om «Forslag til endringer i valgforskriften og forskrift om direkte valg til kommunedelsutvalg».
Manuell foreløpig opptelling av stemmesedler
Det er i høringsnotatet foreslått at den foreløpige opptellingen av stemmene skal skje manuelt. Grunnlaget for dette er at det vil sørge for at velgernes tillit til valggjennomføringen ikke blir svekket. Stjørdal kommune mener dette blir et litt tynt grunnlag for å innføre denne endring av forskriften. Begrunnelsen for dette er at det ikke er lagt frem noe som tilsier at det foreligger svakheter ved systemet.
En feil i systemet på kommunalt nivå vil bli oppdaget som et avvik ved tellingen gjennomført på fylkesnivå. Stjørdal kommune anser at en innføring av manuell foreløpig opptelling kan føre til en motsatt effekt. Begrunnelsen for dette er at velgerne kan få en oppfattelse at systemet ikke er sikkert ved at vi trenger en manuell telling for å stole på resultatet. Det bør påpekes at hvis vi begynner å så tvil om programvarene vil dette også kunne føre til at velgerne stiller spørsmål med det endelige resultatet siden dette sendes inn elektronisk. Stjørdal kommunes mener at systemet må brukes så lenge det ikke kan dokumenteres at det foreligger svakheter med det. Så lenge systemet har tilstrekkelig sikkerhet bør en heller gå ut med informasjon og dokumentasjon som bekrefter at systemet er sikkert.
Det er i tillegg foreslått en endring i forskriften for de som teller maskinelt. I tilfelle avvik stilles det krav om at ny maskinell opptelling ikke skal foretas av de samme personer som foretok den endelige opptellingen opprinnelig. Stjørdal kommune ser ikke helt hensikten bak denne forskriftsendringen. Det bør bemerkes at det er stor sannsynlighet for avvik mellom en foreløpig manuell telling og endelig telling. Erfaringsmessig så er feilen oppstått under den manuelle tellingen. For Stjørdal kommunes vedkommende har det ingen praktisk betydning siden vi allerede har den praksisen at vi teller maskinelt en gang til ved avvik og at vi ikke benytter samme skanner ved den nye tellingen. Stjørdal kommune vil foreslå at forskriften endres slik at det heller legges vekt på at der det er mulig skal det ved avvik foretas ny telling på en annen maskin. Dette vil gi kommunen der det bare er en skannermaskin muligheten til å telle på nytt uten at de trenger å hente inn nytt personale. For kommuner med flere skannermaskiner vil ulempen begrenses ved at de enkelt kan starte tellingen på nytt ved en annen maskin. Grunnlaget for forslaget er at vi ønsker å fokusere mere på maskinvaren enn personalet. Vi anser at en feil med større sannsynlighet vil oppstå i maskinvaren enn ved at personalet gjør en feil som ikke blir oppdaget av telleansvarlig. Dvs. at hvis vi bare skifter mannskap på tellemaskinen så vil feilen med stor sannsynlighet fortsatt være der.
Forsendelse av forhåndsstemmer
Tidligstemmegivningen starter 1. juli og varer til 9. august. Den 10. august starter forhåndsstemmeperioden. Dette tilsier at velgerne har lang tid og mange muligheter til å avgi stemmen sin utenom selve valgdagen. Stjørdal kommune ønsker at departementet ser på en endring av hele forhåndsstemmeperioden og måten den gjennomføres på. Vi ønsker at tidligstemmeperioden avvikles og at den ordinære forhåndsstemme periode starter tidligere. Grunnlaget for dette er at tidligstemmeperioden erfaringsmessig starter før stemmesedlene er ferdige, samt at valgkortene heller ikke er blitt sendt ut til velgerne på dette tidspunktet. Alle tidligstemmegivninger blir også tatt imot i konvolutt, og må registreres i EVA. Registreringen skjer sentralt i kommunen noe som bare fører til merarbeid for kommunen.
I tillegg ønsker vi å foreslå at forhåndsstemmeperioden avsluttes tidligere slik at alle stemmer rekker å komme frem til valgdagen med ordinær postforbindelse. Dette vil forenkle prosessen ved at en ikke trenger å benytte forskjellige forsendelser for å sørge for at stemmene kommer frem innen fristen, samt at vi minsker risikoen for at stemmesedler ikke kommer innfor fristen. Med god informasjon i media og via sosiale medier så bør en slik endring kunne gjennomføres uten større ulemper for velgerne. I forhold til om dette begrenser velgerens mulighet til å avgi stemme til valget så kan vi ikke se at det vil det. Grunnlaget for der er at velgerne vil ha muligheten til stemme i forhåndsperioden i hvilke som helst kommune i Norge. De kan også avgi sin stemme via ambassaden hvis de befinner seg i utlandet i perioden. Dvs. at det er lagt godt til rette for de som ønsker å avgi sin stemme før selve valgdagen. Det er en større risiko for at det kan oppstå hendelser slik at stemmen ikke kommer frem innen riktig tid ved å åpne for forhåndsstemmegivning frem til fredagen før valget. En tidligere avslutting på forhåndsstemmeperioden vil begrense det merarbeid og ekstra kostnader som dagens ordning medfører, samt øke muligheten for at alle stemmer blir talt med i det endelige valgresultatet.
Manuell foreløpig opptelling av stemmesedler
Det er i høringsnotatet foreslått at den foreløpige opptellingen av stemmene skal skje manuelt. Grunnlaget for dette er at det vil sørge for at velgernes tillit til valggjennomføringen ikke blir svekket. Stjørdal kommune mener dette blir et litt tynt grunnlag for å innføre denne endring av forskriften. Begrunnelsen for dette er at det ikke er lagt frem noe som tilsier at det foreligger svakheter ved systemet.
En feil i systemet på kommunalt nivå vil bli oppdaget som et avvik ved tellingen gjennomført på fylkesnivå. Stjørdal kommune anser at en innføring av manuell foreløpig opptelling kan føre til en motsatt effekt. Begrunnelsen for dette er at velgerne kan få en oppfattelse at systemet ikke er sikkert ved at vi trenger en manuell telling for å stole på resultatet. Det bør påpekes at hvis vi begynner å så tvil om programvarene vil dette også kunne føre til at velgerne stiller spørsmål med det endelige resultatet siden dette sendes inn elektronisk. Stjørdal kommunes mener at systemet må brukes så lenge det ikke kan dokumenteres at det foreligger svakheter med det. Så lenge systemet har tilstrekkelig sikkerhet bør en heller gå ut med informasjon og dokumentasjon som bekrefter at systemet er sikkert.
Det er i tillegg foreslått en endring i forskriften for de som teller maskinelt. I tilfelle avvik stilles det krav om at ny maskinell opptelling ikke skal foretas av de samme personer som foretok den endelige opptellingen opprinnelig. Stjørdal kommune ser ikke helt hensikten bak denne forskriftsendringen. Det bør bemerkes at det er stor sannsynlighet for avvik mellom en foreløpig manuell telling og endelig telling. Erfaringsmessig så er feilen oppstått under den manuelle tellingen. For Stjørdal kommunes vedkommende har det ingen praktisk betydning siden vi allerede har den praksisen at vi teller maskinelt en gang til ved avvik og at vi ikke benytter samme skanner ved den nye tellingen. Stjørdal kommune vil foreslå at forskriften endres slik at det heller legges vekt på at der det er mulig skal det ved avvik foretas ny telling på en annen maskin. Dette vil gi kommunen der det bare er en skannermaskin muligheten til å telle på nytt uten at de trenger å hente inn nytt personale. For kommuner med flere skannermaskiner vil ulempen begrenses ved at de enkelt kan starte tellingen på nytt ved en annen maskin. Grunnlaget for forslaget er at vi ønsker å fokusere mere på maskinvaren enn personalet. Vi anser at en feil med større sannsynlighet vil oppstå i maskinvaren enn ved at personalet gjør en feil som ikke blir oppdaget av telleansvarlig. Dvs. at hvis vi bare skifter mannskap på tellemaskinen så vil feilen med stor sannsynlighet fortsatt være der.
Forsendelse av forhåndsstemmer
Tidligstemmegivningen starter 1. juli og varer til 9. august. Den 10. august starter forhåndsstemmeperioden. Dette tilsier at velgerne har lang tid og mange muligheter til å avgi stemmen sin utenom selve valgdagen. Stjørdal kommune ønsker at departementet ser på en endring av hele forhåndsstemmeperioden og måten den gjennomføres på. Vi ønsker at tidligstemmeperioden avvikles og at den ordinære forhåndsstemme periode starter tidligere. Grunnlaget for dette er at tidligstemmeperioden erfaringsmessig starter før stemmesedlene er ferdige, samt at valgkortene heller ikke er blitt sendt ut til velgerne på dette tidspunktet. Alle tidligstemmegivninger blir også tatt imot i konvolutt, og må registreres i EVA. Registreringen skjer sentralt i kommunen noe som bare fører til merarbeid for kommunen.
I tillegg ønsker vi å foreslå at forhåndsstemmeperioden avsluttes tidligere slik at alle stemmer rekker å komme frem til valgdagen med ordinær postforbindelse. Dette vil forenkle prosessen ved at en ikke trenger å benytte forskjellige forsendelser for å sørge for at stemmene kommer frem innen fristen, samt at vi minsker risikoen for at stemmesedler ikke kommer innfor fristen. Med god informasjon i media og via sosiale medier så bør en slik endring kunne gjennomføres uten større ulemper for velgerne. I forhold til om dette begrenser velgerens mulighet til å avgi stemme til valget så kan vi ikke se at det vil det. Grunnlaget for der er at velgerne vil ha muligheten til stemme i forhåndsperioden i hvilke som helst kommune i Norge. De kan også avgi sin stemme via ambassaden hvis de befinner seg i utlandet i perioden. Dvs. at det er lagt godt til rette for de som ønsker å avgi sin stemme før selve valgdagen. Det er en større risiko for at det kan oppstå hendelser slik at stemmen ikke kommer frem innen riktig tid ved å åpne for forhåndsstemmegivning frem til fredagen før valget. En tidligere avslutting på forhåndsstemmeperioden vil begrense det merarbeid og ekstra kostnader som dagens ordning medfører, samt øke muligheten for at alle stemmer blir talt med i det endelige valgresultatet.