Høringssvar fra Target Wines AS. Dato: 16.10.2017 Svartype: Med merknad Target Wines er enig i at køen for plass i testutvalget har blitt for lang, og støtter endringer som kan redusere køen. Vi er imidlertid svært usikre på om den foreslåtte endringen (§ 5-2 nytt annet ledd) vil medføre en reell nedgang i antall produkter til testutvalget. Den foreslåtte endringen vil muligens redusere antallet testlanseringer i kommende testperiode noe (perioden 2018-2019). Men på sikt vil grossister, og spesielt store, etablerte grossister, lett kunne tilpasse seg de nye reglene ved å lansere nye potensielle testprodukter i bestillingsutvalget. Slik vi ser det er det tvilsomt om de foreslåtte endringene vil bidra til å nå målsettingen med å få køen til testutvalget ned. For å nå målsettingen om å redusere køen i testutvalget mener vi Departementet bør vurdere andre endringer i forskriften. Som det fremkommer i høringsnotatet er en stor andel av grossistene som får tildelt testlisteføringer datterselskaper av større etablerte grossistselskaper, og det dannes i høringsforslaget et bilde av at mange av disse selskapene er opprettet kun i den hensikt å få en rett til lansering i testutvalget. Vi mener derfor det bør vurderes en ordning der det tildeles én testlisteføring per eierkonstellasjon/morselskap. En slik løsning vil etter vår oppfatning i betydelig større grad innfri målsettingen om å få køen for plass i testutvalget ned, sammenlignet med effekten av den foreslåtte endringen i forskriften. Slik vi ser det, vil en endring av forskriften (§ 5-2 nytt annet ledd) gi produsenter og grossister en dårligere tilgang til det norske markedet. Slik forslaget fremstår vil det være nødvendig å lansere et testprodukt i bestillingsutvalget opptil tre år før lansering. Forbrukeres ønsker, behov og etterspørsel endrer seg hele tiden, og med forskriftsendringen vil grossistene miste mulighet til å lansere i testutvalget det markedet til enhver tid faktisk etterspør. En konsekvens av dette er at forbrukere vil få et dårligere tilbud på Vinmonopolet med den nye forskriften sammenlignet med det tilbudet de har i dag. Ingen, verken produsenter, grossister, Vinmonopolet eller forbrukere, er tjent med at det lanseres produkter som ble vurdert som hensiktsmessig å lansere hele tre år tilbake i tid. En slik anti-forbrukerorientert tilnærming vil etter vårt syn bidra til å undergrave Vinmonopolets omdømme og legitimitet. Det er ingen tvil om at forskriftsendringen vil medføre at sortiment- og markedsmakt forskyves fra tilbudssiden (produsenter og grossister) til staten (internsmakspanelet i Vinmonopolet). Vi stiller spørsmål ved om ESA vil akseptere en slik forskyvning av sortiment- og markedsmakt. Vi er uenige med Departementets synspunkter når det gjelder vurderingen av økonomiske konsekvenser. Departementet hevder i høringsnotatet at det ikke er gebyr for å melde et produkt inn i bestillingsutvalget. Dette er helt korrekt, men faktum er at kostnadene ved å lansere et produkt i bestillingsutvalget er store, gjennom innkjøp av produkt, transport, lagerleie og risiko ved ikke å få solgt ut lageret. Med det nye forskriftsforslaget må grossister lansere mange flere produkter i bestillingsutvalget, for å øke sannsynligheten for å treffe markedets ønsker, preferanser og behov opp til tre år frem i tid ved lansering i testutvalget. Dette vil medføre betydelig økte kostnader for grossistene. Vi mener videre at forskriftsendringen vil ramme store etablerte selskaper og små nyetablerte grossister ulikt, og at den foreslåtte forskriftsendringen med det vil være forskjellsbehandlende og i strid med likebehandlingsprinsippet. Store, etablerte grossister med solid økonomi har mulighet til å lansere et stort antall produkter i bestillingsutvalget, og med det øke sannsynligheten for at de vil kunne møte markedets ønsker, preferanser og behov ved lansering i testutvalget opptil tre år frem i tid. Som det fremkommer av høringsnotatet har mange av de store grossistene flere datterselskaper, noe som gjør det mulig å overføre produkter på kryss og tvers mellom datterselskapene for å maksimere verdien av testlisteføringene i eierkonstellasjonen (denne praksisen er grundig dokumentert i Nemda for prøving av AS Vinmonopolets beslutning om innkjøp mv, sak 2.2016, delavgjørelse 2 med tilhørende tilsvar fra partene). Mange små og nyetablerte grossister har ikke muligheten til en slik praksis av finansielle årsaker. Slik vi ser det vil en forskriftsendring som åpenbart favoriserer de store og etablerte grossistene bidra til å undergrave Vinmonopolets omdømme og legitimitet. I denne sammenheng stiller vi oss svært undrende til at Departementet har benyttet innspill fra VBF som grunnlag for utarbeidelse av forskriftsendringen. Det er ikke slik at VBF er en bransjeorganisasjon som representerer grossistfelleskapet, og som er åpen for alle grossister. VBFs medlemmer består i all hovedsak av de store og etablerte grossistene og deres datterselskaper. Slik vi har opplevd VBF, gjennom vår søknad om medlemskap, blir nye grossister som utfordrer de store og etablerte grossistene (og deres datterselskaper) nektet medlemskap i VBF. VBFs styre består utelukkende av representanter for de største grossistene i markedet. Forskriftsendringen vil favorisere selskapene som er representert i VBFs styre, ref. forrige avsnitt. Eksempelvis har Target Wines blitt nektet medlemskap i VBF, dette er Departementet kjent med gjennom tilsvaret fra Target Wines med tilhørende dokumentasjon i Nemda for prøving av AS Vinmonopolets beslutning om innkjøp mv, sak 2.2016, delavgjørelse 2. Vi mener det er forskjellsbehandlende og i strid med likebehandlingsprinsippet at Departementet benytter innspill fra VBF som grunnlag i arbeidet med forskriftsendringen. VBF fremstår, slik vi ser det, som en lukket forening for store, etablerte grossister (og deres datterselskaper) som ønsker å opprettholde sin markedsmakt på bekostning av mindre, nyetablerte aktører. Grossister som har blitt nektet medlemskap i VBF har i denne høringen kun mulighet til å ta stilling til to pre-definerte alternativer for forskriftsendring, og har ikke hatt mulighet til å påvirke forslagene slik VBFs medlemmer har hatt. Departementet må etter vårt syn av denne grunn, for å ivareta likebehandlingsprinsippet, gjøre et nytt forarbeide til forskriftsendring. I det nye forarbeidet må alle grossister, på like vilkår og uten forskjellsbehandling, ha mulighet til å komme med innspill til forskriftsendring, ikke bare den lukkede og eksklusive foreningen for store og etablerte grossister, VBF. Raymond Berggren Daglig leder i Target Wines AS Helse- og omsorgsdepartementet Til høringen Til toppen
