Skien kommune

Skien kommune støtter forslaget om å bytte ut “varig” med “stabil” i integreringslovens formål.

Målgruppe for introduksjonsprogrammet: Departementet ønsker særskilt å høre om kommunene deler departementets vurdering av at forslaget til utvidet målgruppe i en normalsituasjon ikke vil utfordre kommunenes kapasitet nevneverdig

Aller først rettes det her en kommentar til departementets formulering (Høringsnotatet s. 30); "…ikke vil utfordre kommunenes kapasitet nevneverdig". Dette er et verdiladet utsagn som insinuerer at dette sannsynligvis ikke vil utfordre kommunene nevneverdig. Utsagnet burde vært formulert nøytralt, ved å be kommunene om å vurdere i hvilken grad forslaget vil utfordre kommunene.

Ved å satse på en utvidet målgruppe, vil vi kunne legge til rette for at flere blir selvhjulpne gjennom arbeid, færre mottar sosialhjelp og færre vil med dette havne i fattigdom, utenforskap og bli berørt av andre konsekvenser knyttet til dette. Satsingen vil også kunne dekke opp for økt behov for arbeidskraft og derved bidra til velferdsstatens bæreevne.

Skien kommune støtter departementets forslag, men ønsker å knytte noen refleksjoner til dette temaet:

Dagens regelverk åpner allerede for at de over 55 år kan få delta i introduksjonsprogrammet hvis det vurderes hensiktsmessig for den enkelte. Erfaringene som er gjort i Skien viser at gruppen over 55 år har relativt store helseplager, og det er vurdert at få er aktuelle for å delta i introduksjonsprogrammet. Det er ikke relevant å sammenligne norske arbeidstageres helse og flyktningers helse selv om de er på samme alder.

Det er relativt store utfordringer med å finne praksisplasser til gruppen av deltagere som har lite/ingen utdanning og som vi registrerer også har dårlig helse. Vi mener at arbeidsgivere vil kunne oppleve at dette er utfordrende da det vil kreve mye tilrettelegging. Ved å øke denne målgruppen ytterligere, vil dette gi utfordringer knyttet til å finne praksisplasser i et felt som allerede er under press. Ved å øke målgruppen til 60 år, vil dette bli et fordyrende tiltak gjennom større sannsynlighet for mer tilrettelegging, spesielle opplegg og større behov for tolketjenester. Det vises til en mer helhetlig tilbakemelding på dette under temaet Økonomiske og administrative konsekvenser.

Departementet ber også særskilt om kommunesektorens syn på vurderingene av de økonomiske og administrative konsekvensene av forslaget (øke fra 55 til 60 år)

Det vises også her til avsluttende bemerkninger under teamet Økonomiske og administrative konsekvenser.

Skien kommune støtter forslaget om at introduksjonsprogrammet skal vare inntil 12 måneder, være helårig og på fulltid for de med utdanning på videregående nivå eller høyere fra før. Det gis også støtte til at dette er maksimal programtid, og at denne ikke nødvendigvis må gjelde for alle, da noen vil klare sluttmålet med kortere tid.

Departementet ber særskilt om høringsinstansenes syn på om deltager med utdanning på videregående nivå eller høyere, bør gis forkortet foreldreveiledning i tråd med unntaket som er innført i integreringsforskriften § 3 sjette ledd som følge av ankomst av fordrevne fra Ukraina, eller om de fortsatt skal gis fullt foreldreveiledningsprogram

Skien kommune mener at det er riktig at alle får et minimum av foreldreveiledningskurs. Det er ikke ønskelig at foreldreveiledning skal bli to ulike kurs basert på utdanningsnivå (kort og langt kurs). Kommunen må selv følge opp de som har behov for mer støtte og veiledning uavhengig av utdanningsbakgrunn. Det vurderes som hensiktsmessig at alle får det minste foreslåtte opplegget rundt foreldreveiledning. Dette betyr at de som allerede har tilstrekkelig kunnskap ikke mister unødig tid, og de som har behov for mer får dette via gruppe- eller individuell veiledning.

Skien kommune støtter delvis departementets vurderinger og forslag.

Departementet bes særskilt om høringsinstansenes syn på om kurs i livsmestring bør fjernes helt som et obligatorisk element for deltagere med utdanning på videregående nivå eller høyere, eller om det bør gis et forkortet kurs for denne gruppen

Skien kommune støtter departementet i at livsmestringskurs fjernes helt eller delvis for gruppen som har utdanning på videregående nivå eller høyere fra før. Dette ivaretas gjennom opplæring i samfunnskunnskap.

Arbeidsrettede elementer for personer med utdanning på videregående nivå eller høyere fra før og som har sluttmål om arbeid

Skien kommune mener at å kreve arbeidsrettede elementer for de som har utdanning på videregående nivå eller høyere fra før, etter tre måneder i introduksjonsprogrammet, kan gi et veldig hektisk løp. Dette vil påvirke både deltageren selv, tjenesteapparatet og næringslivet. Dette standpunktet bygger på kommunens erfaring etter å ha gjennomført to runder med dette regelverket for ukrainere. Kommunen støtter intensjonen med et konkret tidsperspektiv før arbeidsretting av programmet. Samtidig mener vi at dersom kravet skal være absolutt, vil det være hensiktsmessig at overgangen til arbeidsretting er noe mer fleksibel og litt lenger enn tre måneder.

Skien kommune mener at det er mer hensiktsmessig både for kvalitet og resultater med noe større fleksibilitet mht. innslagspunktet for arbeidsrettede elementer.

Skien kommune støtter departementets vurdering med å åpne opp for at de som skal ta deler av videregående opplæring på tre år kan få forlenget dette ytterligere ett år. Det gis også støtte til at de som skal fullføre hele videregående opplæring på fire år, gis mulighet til forlengelse med ytterligere ett år. Det må likevel tillegges at for begge disse ordningene blir dette svært attraktive løsninger da det er mulig å velge utdanning framfor konkret arbeidsrettet aktivitet. Noen deltagere kan bli værende i programmet, men har liten sannsynlighet for å klare å gjennomføre fagbrev/lærlingkontrakt. Dette kan bidra til at flere velger veien med lang tid i programmet, selv om sannsynligheten for å komme i arbeid ville økt om de hadde valgt arbeid som sluttmål. Deltagerne er gjennom hele perioden, inkludert det ekstra året, garantert livsopphold gjennom forlenget introduksjonslønn. Dette kan medføre at flere deltagere velger utdanningsløpet da det vurderes som en sikker inntekt sammenlignet med arbeid som sluttmål, noe som kun ville gitt to år med introduksjonslønn. Det er en mulighet for at denne gruppen deltagere avslutter sitt utdanningsløp ved endt introduksjonsprogram. De vil da ha relativt stor avstand til arbeidslivet hvis utdanningsløpet kun har inneholdt en liten grad av arbeidsrettede elementer og praksis.

Det gis støtte til departementets forslag om å gi gruppen som har arbeid som sluttmål en programtid på inntil to år. Det gis også tilslutning til at etter seks måneder for de som har arbeid som sluttmål, skal arbeidsrettede elementer gjennomsnittlig minst utgjøre 15 timer i uken av programtiden.

Det gis støtte til departementets forslag om å fjerne sluttmålet om grunnskole og heller bruke mulighetene som ligger i FOV.

Skien kommune støtter departementets forslag om å gi to års permisjon fra programmet uten stønad for alle grupper som har arbeid som sluttmål.

Skien kommune støtter departementets forslag om endringer i integreringsloven knyttet til kompetansekartlegging, men har noen kommentarer: Treffsikkerhet knyttet til riktig bosetting i kommuner med relevant tilbud om arbeid eller utdanning basert på kompetansekartleggingen, oppleves ikke i vår kommune. Eksempelvis har Skien sykehus, men vi opplever ikke å bosette personer med helsebakgrunn. Vi registrerer at vi bosetter personer med helseutfordringer, slik at dette kan forstås som et resultat av treffsikkerhet i bosettingen, men når det gjelder sysselsetting ser vi ikke utslag knyttet til dette.

Bosettingskommunene vil nå få økt arbeidsmengde siden det må gjennomføres kompetansekartlegginger av flere nybosatte enn før. Med utgangspunkt i dagens flyktningtall ser vi at vertskommunenes oppgaver og utgifter vil øke blant annet til arbeidstimer og tolkebruk. Det spilles derfor inn at dette bør kompenseres, se punkt om økonomiske og administrative konsekvenser.

Skien kommune støtter departementets vurdering og forslag om realkompetansevurdering, men har merknader til vurderingen rundt økonomiske og administrative konsekvenser.

Skien kommune støtter departementets forslag om å innføre plikt for kommunen til å sørge for et helhetlig og samordnet introduksjonsprogram. Ved opprettelsen av kommunens egen Kvalifiserings- og integreringsenhet (KIE) mener vi at det her er etablert en organisering som støtter opp om departementets intensjon.

Skien kommune gir sin tilslutning til å flytte det langsiktige målet fra integreringskontrakten til integreringsplanen. En integreringsplan utarbeides sammen med deltageren og utformes på bakgrunn av gjennomført kompetansekartlegging, karriereveiledning og en vurdering av hvilke elementer deltageren kan nyttegjøre seg. Planen skal bygge videre på elementer deltageren har gjennomført før bosetting i kommunen. Det skal begrunnes i planen hvilke arbeids- eller utdanningsrettede elementer som er valgt, og hvordan disse vil styrke den enkeltes mulighet for deltagelse i yrkeslivet. Planen skal vurderes jevnlig og ved vesentlig endring i deltagerens livssituasjon. Hovedelementer i en integreringskontrakt (overordnede perspektiver, gjensidig forpliktelse mellom deltager og kommune, og langsiktige mål og ambisjoner) anses som naturlige deler også i en integreringsplan og kan finne sin naturlige plass her.

Skien kommune støtter departementets forslag om å justere integreringsloven i tråd med ny lov om universiteter og høyskoler rundt bruk av klesplagg som helt eller delvis dekker ansiktet.

Skien kommune gir sin tilslutning til departementets forslag om at også fylkeskommunen omfattes av hjemmel om tilsyn.

Skien kommune gir sin støtte til departementets forslag om at behandling av personopplysninger reguleres i forskrift.

Skien kommune støtter departementets forslag om å oppheve midlertidig lov om tilpasninger i introduksjonsloven for å avhjelpe konsekvenser av utbrudd av covid-19 og midlertidig lov om tilpasninger i integreringsloven for å avhjelpe konsekvenser av utbrudd av covid-19.

Skien kommune gir sin tilslutning til at det ikke lenger er hensiktsmessig å videreføre unntaket fra plikt til karriereveiledning for personer med kollektiv beskyttelse.

Skien kommune mener det er flere momenter av økonomisk og administrativ karakter utover forslaget til endret målgruppe som berøres i høringsforslaget. Dette gjelder i tillegg følgende områder:

Forlengelse av programmet har den konsekvens at det forskyver programslutt for deltagerne ett år nærmere de fem årene kommunen får integreringstilskudd. Integreringstilskuddet kommunen får dekker i dag ikke kostnaden ved introlønn (2G) mer enn de to-tre første årene, deretter blir tilskuddet mer enn halvert i år fire og fem.

Når det gjelder både kompetansekartlegging generelt og realkompetansekartlegging, synes det åpenbart at dette pålegger kommunen og vår Kvalifiserings- og integreringsenhet (KIE) spesielt, en økt arbeidsmengde, da dette er oppgaver som enten har ligget andre steder før eller nå er en ny oppgave. Nøyaktig hva disse oppgavene vil medføre av økte kostnader henger på volumet av flyktninger som kommer til landet, hva slags utdanningsbakgrunn disse har og hvilke land de kommer fra.

Departementet har også tre forslag som man trekker i positiv retning for kommunen mht. økonomiske og administrative konsekvenser.

Skien kommune er enig i at fjerning av disse elementene vil gi noen administrative lettelser i kommunens integreringsarbeid. Hvorvidt det vil vi gi økonomiske lettelser er mer uklart, da verken foreldreveiledning eller livsmestring er områder med ressursmessig stort volum. Skien kommune oppfatter at hovedgrunnen til at disse elementene foreslås fjernet, primært handler om at departementet har fått innspill på at programmet inneholder for mange obligatoriske områder slik at det blir ufokusert, og at man følgelig ønsker «en mer tydelig prioritering av elementene som inngår i programmet» (s 32).

I sin vurdering av de økonomiske og administrative konsekvensene av forslagene for kommunene mener departementet at dette er et nullsumspill for kommunen. Departementet hevder at dagens nivå på integreringstilskudd er tilstrekkelig: «Integreringstilskuddet skal gi en rimelig dekning av kommunenes gjennomsnittlige merutgifter til bosettings-, kvalifiserings- og integreringsarbeid i bosettingsåret og de fire neste årene» (s. 51). Skien kommune mener det er en forutsetning at integreringstilskuddet gir en rimelig dekning av kommunenes utgifter på dette feltet. Dette er imidlertid ikke tilfellet i dag. Beregningsutvalget for integreringstilskudd har kommet til at dekningsgraden for integreringstilskudd til norske kommuner i 2023 var på 91,8%, mens dekningsgraden for norsktilskuddet, som inntil tre år går til flyktninger i alder 18-67, var på 80,1% (s. 52). I tillegg kan det anføres at inneværende års (2024) tilskudd av en eller annen grunn ikke ble deflatorjustert, hvilket i realiteten gir en reduksjon i tilskuddet på 4-5 %.

Når departementet skriver at man i stort vurderer «at forslagene ikke medfører vesentlige endringer i kommunens samlede kostnader», er det grunn til å målbære noe bekymring. Blant de tiltakene departementet legger til av bestemmelser er som nevnt, derav flere helårige og dermed kostbare tiltak. Utvidelse av målgruppe synes opplagt å bli dyrere, både gjennom selve utvidelsen og fordi gruppen på 55+ erfaringsmessig krever mer tilrettelegging og oppfølging enn yngre deltagere. Merkostnadene rundt dette vil neppe være i nærheten av å bli oppveid av at det foreslås fjernet noen enkeltstående oppgaver og kurs. Sistnevnte vil primært ha den effekten at det virker avlastende på den faglige tettheten i programmet, men synes ikke å ha noen større økonomisk effekt.

Skien kommune mener derfor at innføring av de foreslåtte endringene, som vi støtter i stort, må følges opp av statlige midler som dekker de reelle merkostnadene som kommunen vil få som følge av forslagene. Konkret mener Skien kommune at dette eksempelvis kan løses ved følgende tiltak:

Subsidiært må det som et minimum legges en vekting eller økonomisk kompensasjon for deltagerne over 55 år. Som vist gjennom høringssvaret er denne gruppen erfaringsmessig mer krevende enn de yngre aldersgruppene, blant annet er dette knyttet til helseutfordringer, sykefravær o.l. Kommunen ser ikke at denne typen utfordringer vil være dekket av eksisterende «Tilskudd for bosetting av personer med nedsatt funksjonsevne eller atferdsvansker» (såkalt Tilskudd 1 og 2). Det må derfor ses særskilt på tilskuddsnivået for gruppen av 55+ dersom en velger å ikke legge de ordinære integrerings- og norsktilskuddene på 100 % kostnadsdekning, noe som er kommunens primærstandpunkt.